発酵食品である納豆の健康効果は？（その２：新製品、食べ方）

「安い･美味しい･ヘルシー」と三拍子揃った納豆ですが、最近は食わず嫌いの関西でも「体に良いから食べる」という人が増えているとのこと。その消費額も近年の減少傾向を脱して、ここ数年は年々増加の一途だそうです。

                                        

当然、納豆は新製品の開発も盛んで、進化を遂げています。

まずは、あの独特の匂いが気になる人が多いことから、匂いの原因物質を作らない納豆菌を探索して「匂わない」納豆が発売されました。後は容器に工夫を凝らして、食べる際に「手が汚れない」構造の製品も出ています。また、主に海外への市場開拓を狙った「粘らない」納豆は、糸を引いてこその納豆を逆手にとった製品で、香りが引き立ち、調理もし易いメリットがあるそうです。ごく最近になって、免疫力が従来の1.5倍高い納豆菌「S-903」による新製品も出ました。なお、カプセルに入った「そのもの納豆」というサプリまであります。

最後に、食べ方について紹介します。

納豆のパックには賞味期限が表示されていますが、なるべくギリギリに近いほど旨味が増し食べ頃です。また冷蔵保存しますが、30分程かけて常温に戻してから食べるのがベターです。タレはカラシが一般的ですが、ワサビ(イソチオシアネートの作用)の方が健康に繋がります。朝か夜かと言われれば夜の方がお薦めです（睡眠中にナットウキナーゼが作用）。

食べる際には50回程かき混ぜて粘りを充分に出してください（ポリグルタミン酸の作用）。また、熱いご飯に混ぜる等加熱すると酵素の作用が弱まりますし、生の卵白も控えた方が良い（加熱した半熟卵や温泉卵なら大丈夫）でしょう。

今後はご飯にかける以外の用途として、特に夕食のおかずへの展開も期待されています（納豆オムレツなど、「おかず納豆」や「サラダ納豆」の新製品もあり）。1日に食べる量は100ｇ程度までなら毎食3回食べても大丈夫（納豆以外にも大豆製品を多く摂っている人は、少し控える）ですので、味や食べ方のバリエーションを工夫して、納豆の健康効果を体現してみてはいかがでしょうか。

（本文中の下線部の詳細については、インターネット等の情報で確認してください。）